Ko je Jaguar Cars marca 1961 v Ženevi predstavil model E-Type, je bil odziv tako močan, da je moral ustanovitelj William Lyons čez noč organizirati dodatno testno vozilo, ki so ga iz Coventryja v Švico pripeljali praktično brez postankov. Avtomobil je na razstavnem prostoru povzročil takšno zanimanje, da so novinarji in potencialni kupci oblegali Jaguarjev razstavni prostor.
E-Type ni nastal iz nič. Njegove tehnične osnove so izhajale iz izkušenj z dirkalnikom Jaguar D-Type, ki je v petdesetih letih trikrat zmagal na dirki 24 ur Le Mansa. Jaguar je želel del dirkaške tehnologije prenesti na cesto – ne le v smislu zmogljivosti, temveč tudi konstrukcije in lege na cesti.
Športnik za množice z zmogljivostmi najboljših
Prva serija, danes znana kot Series 1, je bila opremljena z vrstnim šestvaljnikom prostornine 3,8 litra, kasneje 4,2 litra. S približno 265 konjskimi močmi je E-Type dosegal okoli 240 km/h, kar je bilo v začetku šestdesetih let izjemno, postal je najhitrejši serijski avto tistega časa. Še pomembneje pa je bilo razmerje med ceno in zmogljivostjo – E-Type je bil cenovno relativno dostopen, ponujal hitrost in vozne lastnosti, primerljive z bistveno dražjimi italijanskimi športnimi avtomobili. Leta 1961 je bilo namreč zanj treba odšteti le 2.256 funtov, kar bi danes, upoštevajoč inflacijo, znašalo 38.000 funtov.
Oblika z dolgim pokrovom motorja, nizko silhueto in kratkim zadkom je hitro postala ena najbolj prepoznavnih v avtomobilski zgodovini. Enzo Ferrari naj bi E-Type označil za najlepši avtomobil na svetu, kar je dodatno utrdilo njegov ugled. Avtomobil je postal simbol britanskega oblikovanja in optimizma šestdesetih let. Vozili so ga glasbeniki, igralci in športniki, pojavljal se je v filmih in na naslovnicah revij. Postal je del širše pop kulture, ne zgolj prevozno sredstvo.
Do konca desetletja so se razmere na trgu spremenile. Varnostni in emisijski predpisi, predvsem v ZDA, ki so bile za Jaguar ključni izvozni trg, so zahtevali prilagoditve. Model je postopoma izgubljal nekatere prvotne oblikovne elemente, kot so stekleni pokrovi nad žarometi, a prava prelomnica je prišla leta 1971 s tretjo serijo.
Največji motor za konec
Series 3 je prinesla največjo tehnično spremembo v zgodovini modela – nov 5,3-litrski motor V12. Namesto visoko vrtečega se šestvaljnika je E-Type dobil bolj umirjen, a izjemno zmogljiv agregat z veliko navora. Avtomobil je postal hitrejši pri pospeševanju in bolj suveren pri visokih potovalnih hitrostih, vendar tudi težji in bolj usmerjen v udobje.
Tretja serija je bila na voljo le še z daljšo medosno razdaljo, tudi pri odprti različici. Oblikovno jo prepoznamo po večji maski hladilnika, širših kolotekih in nekoliko bolj robustnem videzu. Notranjost je postala bolj udobna in bolje opremljena, kar kaže na premik značaja avtomobila. Če je bil prvi E-Type izrazito športen in skoraj surov, je bil Series 3 bolj gran turismo – avtomobil za hitra in dolga potovanja.
V 13 letih 70.000 vozil
Kljub spremembam je E-Type ostal simbol obdobja. V proizvodnji je vztrajal do leta 1974, skupno pa so izdelali nekaj več kot 70.000 primerkov vseh serij. Danes velja za enega najpomembnejših športnih avtomobilov 20. stoletja in redno dosega visoke cene na dražbah klasičnih vozil. Njegov vpliv presega tehnične podatke – postal je kulturna ikona, ki predstavlja zlato dobo britanske avtomobilske industrije.
Razlika med prvo in tretjo serijo tako ni zgolj v motorju ali obliki. Gre za odraz spremembe časa: od lahkotnega, skoraj dirkaško zasnovanega športnika zgodnjih šestdesetih do zmogljivega, bolj udobnega potovalnega avtomobila sedemdesetih let. Prav v tej evoluciji pa se skriva tudi širša zgodba o razvoju avtomobilske industrije v tem obdobju.
Pri Autobrokerju imamo v garaži shranjenega enega izmed 15.287 primerkov modela E-Type oziroma enega izmed 7.990 primerkov tretje serije z mogočnim 12-valjnikom. Gre pravzaprav za enega zadnjih izdelanih vozil z letnico 1974, odetega v klasično, britansko zeleno barvo. Primerek je tako rekoč popoln, saj je bil pred leti obnovljen do zadnje podrobnosti. Prenovljen je tudi izvirni motor, zamenjan je bil le samodejni menjalnik. In glede na to, kako cene modela E-Type naraščajo v zadnjih letih, gre brez dvoma ne le za izjemno atraktiven avtomobil, temveč tudi za varno naložbo.
