Mercedes-Benz v zadnjem obodbju kreše mnenja, kot še nikoli doslej. Na eni strani bolj kot kadarkoli spodbujajo elektrifikacijo celotne modelne palete, na drugi pa uvajajo vprašljive oblikovalske prijeme. In tako ni niti pri novi najmanjši klasični limuzni znamke. Ta namreč prinaša kopico elementov, za katere je javnost v večjih modelih že izrazila precej nestrinjanja.

Pri Mercedes-Benz C-Class Electric ne gre za še eno elektrificirano različico znanega modela, temveč za precej bolj radikalen odmik. Mercedes razred C v električni obliki prvič nastopa kot samostojen produkt, ki ni več neposredno vezan na klasično zasnovo z motorjem na notranje zgorevanje.

Nova platforma za električne modele znamke Mercedes-Benz

Osnova avtomobila je nova platforma MB.EA, razvita izključno za električna vozila. To se v praksi pozna predvsem pri razporeditvi mase, izkoristku prostora in učinkovitosti. Sistem deluje na 800-voltni arhitekturi, kar danes postaja standard pri naprednejših električnih modelih. Hitrejše polnjenje in manj izgub pri prenosu energije sta tu ključni prednosti, ki ju bo voznik opazil predvsem na daljših poteh.

Pogonsko električni razred C ne skriva ambicij. Osnovne izvedbe ostajajo zadaj gnane, kar ohranja tradicionalno vozno dinamiko znamke. V zmogljivejših različicah se pridruži še elektromotor na sprednji osi, ki se ne vrti stalno, temveč se vključuje po potrebi. Takšna rešitev ni namenjena le zmogljivosti, temveč predvsem optimizaciji porabe. Posebnost ostaja dvostopenjski menjalnik, ki ga Mercedes postopoma uvaja pri svojih električnih modelih. V praksi to pomeni boljši odziv pri speljevanju in manjšo porabo pri višjih hitrostih, kar je sicer šibka točka večine električnih vozil.

Baterijski sklop naj bi segal proti zgornji meji razreda, kar pomeni realen doseg, ki se približuje številki, pri kateri električni avtomobil postane povsem primerljiv z dizelskim na daljših relacijah. Pri tem Mercedes očitno ne stavi le na kapaciteto, temveč tudi na aerodinamiko in optimizacijo pogona. Na začetku bo sicer na voljo zgolj ena različica, C400. Ta ponuja dva elektromotorja in 360 kilovatov sistemske moči ter štirikolesni pogon. 800-voltna baterija ima kapaciteto 94 kilovatnih ur, kar naj bi zadostovalo za do 762 kilometrov avtonomije.

Klasične armaturne plošče skoraj ni več

Če je tehnika evolucija, je notranjost precej bolj očiten preskok. Armaturna plošča je skoraj v celoti digitalna. Osnovo predstavlja enotna steklena površina, pod katero so združeni merilniki, osrednji zaslon in dodatni prikazi. V višjih paketih se ta razširi čez celotno širino kabine. Vendar bistvo ni le v velikosti zaslonov, temveč v načinu uporabe. Novi sistem MBUX deluje bolj intuitivno in manj odvisno od klasičnih menijev, s precej več poudarka na prilagajanju uporabniku.

Pomembna razlika v primerjavi s klasičnim razredom C je tudi prostornost. Električna arhitektura omogoča daljšo medosno razdaljo in ravno dno kabine. To pomeni več prostora za potnike, predvsem zadaj, kjer je razlika najbolj opazna. Hkrati avtomobil v zadnjem prtljažniku ponuja 470 litrov prostora, dodaten 101 liter pa je na voljo pod sprednjim pokrovom, kar pomeni 571 litrov skupne prostornine. Vsekakor veliko za limuzino.

Ena oznaka, dva povsem različna avta

Ob vsem tem pa klasični Mercedes-Benz C-Class še ne odhaja. Mercedes ga bo ohranil v ponudbi, vsaj v srednjeročnem obdobju. Prenovljene različice bodo še naprej uporabljale štirivaljne motorje, večinoma podprte z blagimi hibridnimi sistemi. To pomeni, da električni model ne nadomešča obstoječega, temveč ga dopolnjuje.

V praksi to ustvarja zanimivo situacijo. Dva avtomobila z enakim imenom, a povsem različno tehnično osnovo in značajem. Električni razred C je bolj tih, bolj digitalen in izrazito usmerjen v učinkovitost. Klasični ostaja bližje tradicionalni vozni izkušnji.

Ravno ta dvojnost pa dobro ponazarja trenutno fazo avtomobilske industrije. Prehod ni več stvar napovedi, temveč realnosti. Mercedes razred C je pri tem eden bolj jasnih primerov, kako bodo proizvajalci še nekaj časa igrali na obe karti hkrati. Zato bo tudi zanimivo videti, kaj prinaša razred C s klasičnim notranjim motorjem. Že podatek o 13 centimetrov krajši karoseriji nakazuje na to, da bo razlik med obema modeloma veliki.